Nedavno je v mojo ambulanto prišla gospa z izrazito pordelim, solznim in bolečim očesom. Bila je prepričana, da gre za navadno vnetje, saj se ji je nekaj podobnega že pripetilo in takrat je šlo za bakterijsko okužbo. Oko jo je močno peklo, imela je občutek, kot da ima pod veko pesek, in vid se ji je nekoliko zameglil. Ko pa sem njeno oko pogledala pod mikroskopom, sem opazila, da tokrat ne gre za običajno vnetje očesa. Celotno oko je bilo nenavadno močno pordelo (kar je značilno za herpes), na površini roženice pa so se pokazale drobne spremembe v obliki vejic, tipične lezije ob okužbi z virusom herpes simplex tip 1.
Gospa je bila nad diagnozo osupnjena. "Herpes? Saj to se pojavi na ustnicah, ne pa na očesu!" je rekla, ko sem ji pojasnila, kaj sem odkrila. Res je, večina pozna herpes kot nadležne mehurčke na ustnicah, le redki pa se zavedajo, da lahko isti virus preide tudi v oko. Pojasnila sem ji, da je za očesni herpes značilno, da vedno prizadene le eno oko naenkrat, nikoli se ne pojavi sočasno na obeh očesih. Značilno okužba s Herpes virusom zmanjša občutljivost prizadete roženice. Ko opravimo preprost test občutljivosti, ugotovimo, da je zaznavanje dotika v prizadetem očesu močno oslabljeno. Tudi ta znak nam pomaga potrditi diagnozo.
Očesni herpes nikakor ni nedolžna okužba. Povzroči lahko vnetje roženice, ki je ključna za oster vid. Če se vnetje ne zdravi pravočasno, se na roženici lahko naredijo brazgotine. Te brazgotine trajno poslabšajo vid in lahko v najhujših primerih vodijo celo v slepoto. Ko enkrat zbolimo za herpesom na očesu, virus ostane v telesu vse življenje v mirujočem stanju. Občasno, denimo ob padcu telesne odpornosti, hudem stresu ali drugih večjih obremenitvah za telo se lahko znova prebudi in povzroči ponovni izbruh vnetja. Zato je izredno pomembno, da zdravniku poveste, če ste v preteklosti preboleli očesni herpes. Ta podatek je zlasti pomemben pred kakršnimkoli očesnim operativnim posegom (na primer pred lasersko operacijo dioptrije ali operacijo sive mrene). Stres, ki ga za telo predstavlja operacija, lahko namreč virus ponovno aktivira. V takšnih primerih običajno uvedemo preventivno zdravljenje s protivirusnimi zdravili, da zmanjšamo tveganje za ponovitev okužbe.
Z gospo sva nemudoma začeli s protivirusnim zdravljenjem, ki je k sreči hitro učinkovalo. Že po nekaj dneh se je stanje njenega očesa izboljšalo. Rdečina in bolečina sta popustili, vid se je izostril. Danes prihaja na kontrole z zdravim očesom in mi rada pove, kako hvaležna je, da je pravočasno poiskala pomoč. Ni si mislila, da lahko virus, ki povzroča herpes na ustnicah, napade tudi oko in povzroči tako resne težave.
Za konec se mi zdi pomembno poudariti, da rdeče in boleče oko ne pomeni vedno zgolj nedolžno vnetje. Če vas oko močno boli ali peče, imate izrazit občutek tujka v očesu ali pa se vam je nenadoma poslabšal vid, je najbolje čim prej obiskati očesnega zdravnika. Pravilna diagnoza je ključna. Zdravila, ki pozdravijo bakterijska vnetja (na primer antibiotične kapljice), pri herpesu ne pomagajo oziroma stanje celo poslabšajo. Očesni herpes je tudi pogostejši, kot si morda mislite. Zlahka ga zamenjamo za kaj nenevarnega, vendar pa ga lahko z natančnim pregledom in pravočasnim zdravljenjem uspešno obvladamo ter ohranimo vid jasen in zdrav.